「エッフェル塔を売った詐欺師」ヴィクトール・ルースティヒの詐欺手口

■なんとエッフェル塔を二度も売る

　ところがポワソンの妻は、エッフェル塔の売却話自体に疑問を持ち、彼に入札から撤退するように説得しました。妻から強く言われたポワソンは、ルースティヒに入札辞退を申し出ます。するとポワソンはこう言います。

「何と情けないことか。あなたが最高額を入札していて、落札できるというのに」

これを聞いたポワソン。おやっ？と思います。本当か。自分が落札できるのか。

彼の表情が変わったことを見たルースティヒは、ダメ押しをするかのように続けます。

「私はしがない政府の役人に過ぎなくてね。過重労働の割に収入は少ないんだ。」

ポワソンは、これを賄賂の要求だとすぐに見抜きました。当時のフランスの役人は腐敗しており、公的な取引には賄賂はつきものだとポワソンは思っていました。

　ポワソンは「わかりました」と言い、入札金5万フランと賄賂２万フランをルースティヒに受け渡してしまったのです。金を受け取ったルースティヒはすぐにパリからウィーンに高跳びをしました。

　ルースティヒはこの件がいつニュースになるか、ウィーンで見守っていたのですが、いっこうに報道されません。打ち合わせのため政府の公的機関に赴いたポワソンは、エッフェル塔売却などないことを知らされ、すぐに騙されたことを知りました。しかし事件が新聞で報道されて自分と会社の名声が失墜し、ビジネスができなくなることを恐れ、彼は警察に報告しなかったのです。

　ポワソンが警察に行かなかったことを知ったルースティヒは、再度パリに向かい、同じ手口で2回目のエッフェル塔売却をやろうとしました。この時は、途中で相手が警察に通報したとも、7000フランを手に入れて再びウィーンに逃げたとも言われています。さすがに2回目で完全にフランス警察にマークされてしまい、ルースティヒは米国に高跳びしたわけですが、バレるまで同じ手法で詐欺を繰り返すのです。

　さすがにエッフェル塔を売るような大胆な詐欺は現代ではなかなかありません。しかし、相手の懐に入り込み仲良くなって味方であるように振る舞う。相手の弱みや心理を突いて、金を払うしかない状況に追い込んでいく。そういった手口は今も昔も変わらないものです。知識として知っていても実際にそういう状況に陥ったらまんまと騙されてしまうのが詐欺です。「怪しい話は最初から相手をしない」ことが重要です。皆さまもお気をつけください。